22대 총선을 50여일 앞두고 더불어민주당 지지율이 고전하는 양상을 보이자 위기론이 확산하고 있다. 공천을 둘러싼 계파 갈등에 이재명 대표의 사천(私薦) 논란까지 겹치며 “이러다 공멸한다”는 말이 나올 정도다.
여기에 제3지대 통합 신당인 ‘개혁신당’ 창당도 국민의힘보다 민주당에 악재가 되고 있다는 분석이 나온다.
16일 한국갤럽이 지난 13~15일 전국 성인 1002명을 대상으로 한 정당 지지도 조사에서 국민의힘이 37%, 민주당이 31%를 기록했다. 국민의힘은 직전 조사에 비해 3%포인트 오른 반면, 민주당은 4%포인트 떨어졌다.
민주당은 갤럽 조사에서 3~4개월간 33% 안팎의 지지율을 유지해왔다. 지지율 31%는 지난해 8월 5주차 27%로 떨어진 후 6개월여 만에 최저치다.
지지율 하락뿐 아니라 총선이 다가올수록 당내에서는 공천을 둘러싼 파열음도 커지고 있다. 고질적인 친명·친문 간 계파 갈등에 최근이 대표가 측근들을 모아 비공개 회의에서 컷오프(공천 배제) 논의를 한 것으로 알려지면서 당이 술렁이고 있다.
형평성 시비와 사천 논란에 대한 문제 제기가 이어지자 임혁백 공관위원장은 “밀실 공천은 없다. 원칙과 기준에 따라 계획된 일정에 맞춰 공정하게 심사하고 있다”며 진화에 나섰으나 역부족으로 보인다.
개혁신당의 행보도 민주당의 고심이 깊어지는 요인이다. 개혁신당이 새로 들어간 여론조사에서 민주당 지지층의 표심이 흔들리는 것으로 확인돼서다.
갤럽이 이번 여론조사에 넣은 주요 정당별 총선 지지 의향 문항에서 국민의힘과 민주당, 개혁신당이 각각 42%와 36%, 15%를 차지했다. 개혁신당 통합 전인 1월 넷째 주 발표에서는 국민의힘이 39%, 민주당은 40%였다. 개혁신당이 포함되자 국민의힘은 3%포인트, 민주당은 4%포인트가 빠진 것이다.
국민의힘 지지 의향이 있다는 응답자 14%가 개혁신당 지지를 응답한 반면, 민주당 지지 의향이 있다는 응답자 중에서는 17%가 개혁신당을 지지한다고 답했다.
부정적인 지표가 가시화하자 민주당 내에선 “이러다 2012년 총선이 재현되는 게 아니냐”는 우려의 목소리가 나왔다. 이명박 정부 마지막 임기인 집권 5년 차에 치러진 2012년 총선은 정권심판 여론이 높고, 민주통합당(더불어민주전신) 지지율이 여당을 앞질러 야권의 압승을 예상하는 분석이 많았지만 결과는 그 반대였다. 박근혜 비상대책위원장이 등장하면서 새누리당(국민의힘 전신)이 152석 과반을 달성했고, 민주당은 127석 확보에 그쳤다.
총선 불출마를 선언한 4선의 우상호 의원은 지난 14일 시사IN 유튜브 방송에 출연해 “2012년 총선 당시 이명박 정권 심판해야 한다는 여론이 65%까지 갔다. 민주당이 150석은 쉽게 넘긴다고 했는데 졌다”며 “그때랑 (지금이) 아주 유사한데 여론조사 추이가 매우 안 좋다”고 진단했다.
민주당 싱크탱크인 민주연구원 부원장을 지낸 최병천 신성장경제연구소 소장도 “4월 총선은 민주당이 정권 심판에 대한 반사이익과 진보 세력과의 ‘야권 연대’만 철석같이 믿은 2012년 총선의 재판이 될 가능성이 매우 높다”며 “민주당 지도부는 지금이라도 무사안일함에서 깨어나야 한다”고 지적했다.
수도권 한 의원은 “현장에서는 기류가 달라지고 있다는 게 실감이 날 정도”라며 “총선의 최대 승부처라고 할 수 있는 서울과 인천·경기 등 수도권 지역 민심이 출렁이고 있어 더욱 걱정”이라고 덧붙였다.
