채스워스에서 과속으로 달리던 SUV가 메트로버스를 들이받아 승객 2명이 숨지고 여러 명이 다친 사고 당시 상황이 담긴 보안카메라 영상이 공개됐다.
사고는 지난 15일 오후 5시께 LA 샌퍼낸도 밸리 채스워스 지역의 노드호프 스트리트와 데 소토 애비뉴 교차로에서 발생했다.
경찰에 따르면 36세 베일리 린 리오스는 2004년형 포드 익스페디션을 몰고 데 소토 애비뉴의 북행 차선에서 남쪽으로 주행하다 적색 신호를 무시하고 메트로버스 측면을 들이받았다. 당시 버스는 녹색 신호를 받고 동쪽으로 진행 중이었다.
경찰은 충돌 충격으로 버스 승객 1명이 차량 밖으로 튕겨 나갔고, 다른 승객 1명도 일부 차량 밖으로 이탈했다고 밝혔다. 사고 파편은 북쪽을 향해 정차해 있던 2024년형 파란색 혼다 CR-V도 파손시켰다.
주차장과 주유소 인근에서 촬영된 보안카메라 영상에는 SUV가 교차로를 향해 빠른 속도로 달려오면서 제동하는 모습이 거의 보이지 않은 채 버스와 충돌하는 장면이 담겼다.
한 목격자는 당시 데 소토 애비뉴에서 신호를 기다리던 중 SUV가 고속도로를 달리는 듯한 속도로 지나갔다며 “타이어가 미끄러지는 소리도 없이 그대로 버스를 들이받았다”고 말했다.
경찰은 리오스를 16일 살인 혐의가 의심되는 상태로 체포했으며 보석금은 400만 달러로 책정됐다. LA 카운티 검찰은 기소여부를 곧 결정할 예정이다.
사망자는 LA 카운티 검시관실에 의해 31세 게이지 웨이다와 46세 대니얼 카스티요로 확인됐다.
리오스의 어머니 신디 리오스는 AP통신과의 인터뷰에서 딸이 사고의 원인이 됐다는 사실에 큰 충격을 받았다며 안타까운 심경을 밝혔다.
한편 사고 약 2시간 뒤에는 현장을 취재하던 NBC4 뉴스헬기가 추락해 폭발하는 또 다른 참사가 발생했다. 이 사고로 기자 엘리아나 모레노와 조종사 조지 마르시니우가 숨졌으며, 지상에 있던 29세 에디 구티에레즈 메히아도 사망했다.
지상에 있던 메히아는 과테말라에서 이틀 전 차량 구매를 위해 이 지역을 방문했던 것으로 알려졌다.
국가교통안전위원회(NTSB)는 16일 기자회견에서 헬기의 생방송 음성을 분석한 결과 엔진 이상 가능성을 보여주는 내용이 확인됐다고 밝혔다. 예비 조사 결과는 30일 이내에 나올 예정이다.
항공안전 전문가 제프 구제티는 헬기 마지막 영상에서 들린 경고음이 주회전익의 회전 속도가 지나치게 낮아졌을 때 울리는 경고음으로 보인다며 엔진 출력 상실 가능성을 제기했다.
구제티는 조종사가 비상 상황에서 회전익의 회전 속도를 유지해 충격을 줄이는 기동을 시도한 것으로 보인다면서도, 사고 당시 헬기가 낮은 고도에서 정지 비행을 하고 있어 이를 실행할 시간이 매우 제한적이었을 것으로 설명했다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
