최근 발표된 도널드 트럼프 행정부의 국가안보전략(NSS)을 두고는 미국의 리더십을 훼손한다며 혹평했고, 일방적인 주한미군 감축은 반대할 것이라고 밝혔다.
김 의원은 10일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 연방상원 건물인 더크슨빌딩에서 한국 특파원들과 만나 트럼프 대통령의 북미회담 시도를 지지할 것이냐는 질문에 “왜 지금 협상을 시작하는지 밝히지도 않고 대화를 추진한다면 우려스러울 것이다”고 말했다.
김 의원은 먼저 북미회담에 앞서 트럼프 대통령이 우크라이나 전쟁과 관련해 러시아 맞서는 모습을 보여야 한다고 강조했다. 전쟁을 중재하는 과정에서 동맹인 우크라이나보다 전쟁을 일으킨 러시아 편을 드는듯한 트럼프 행정부의 태도를 지적한 것이다.
또한 북한은 러시아와 협력을 심화해 트럼프 1기 행정부 시절보다 미국과 대화할 동기가 적다고 평가했고, 협상이 자칫 북한에 유리하게 흘러갈 수 있다고도 전망했다.
김 의원은 “트럼프가 푸틴, 시진핑 등과 관계를 맺는 방식을 봤을 때 그는 우리의 민주주의 동맹국들보다 독재자(권위주의적 지도자)들에게 더 유리한 협상을 하려는 것으로 보인다”고 우려했다.
트럼프 대통령은 북한과 대화를 재개하겠다는 의사를 거듭해서 밝혀왔다. 지난 10월 방한 전후로는 김정은 북한 국무위원장과 만날 용의가 있다며 손짓을 보냈고, 한국을 떠날 때에도 다시 돌아오겠다고 강조했다. 일각에서는 내년 4월 예정된 중국 방문을 계기로 북미회담을 다시금 추진할 것이란 관측이 나온다.
김 의원은 지난 5일 백악관이 공개한 NSS를 두고는 “최악(abysmal)”이라고 질타했다. 트럼프 2기 외교안보 종합전략서인 NSS는 동맹의 방위분담을 강조하는 한편, 북한과 비핵화에 대해서는 일체 언급하지 않아 우려를 사고 있다.
이어 “한반도에 관해해서는 다른 수많은 중요 조치들에서도 그러한 모습을 목격했다. 이 검토 보고서는 러시아를 위협으로 규정하는 것을 거부하고, 우리가 전세계적으로 직면한 명확한 문제들을 지적하는 것을 거부한다”고 덧붙였다.
한국에서는 동맹국 역할 강화를 요구하는 트럼프 행정부가 주한미군 규모를 감축할 수 있다는 우려도 꾸준히 제기된다. 다만 미 상원과 하원은 최근 주한미군 규모를 2만85000명으로 유지한다는 2026 국방수권법(NDAA) 합의안을 마련했다.
김 의원은 “NDAA를 통해 주한미군을 일방 감축하려는 트럼프 행정부 능력을 제한하는 조치가 취해진 것이 자랑스럽다”고 말했다.
그는 공화당 의원들을 포함해 대화를 나눈 많은 동료들이 주한미군의 일방적 병력 감축에 우려를 표명했다면서 “한국 정부, 미 의회와 협력 없이 주한미군 규모를 감축하려는 어떠한 시도도 저를 비롯한 다수의 강력한 반대에 부딪힐 것이다”고 강조했다.
다만 “의회가 확실히 트럼프 대통령을 견제할 수 있다고 말하고 싶지만, 지난 한 해 동안 의회 지도부가 트럼프 대통령에게 복종하는 모습을 수없이 목격했다”고 덧붙였다.
김 의원은 조인트 팩트시트에 반영된 한국의 핵추진잠수함(핵잠) 도입을 의회도 지지하느냐는 질문에는 아직 구체적인 정보를 공유받지 못했다고 답했다.
한국계 이민자 가정에서 태어난 김 의원은 2018년부터 연방하원의원으로 일했고, 지난해에는 한인 최초로 상원의원에 당선됐다. 뇌물혐의로 사임한 밥 메넨데스 전 상원의원의 빈자리를 채우기 위해 지난해 12월 일찌감치 업무를 시작했고, 지난 8일 임기 1년을 맞았다.
그는 “1년을 맞이한 후 처음으로 기자회견을 하게돼 자랑스럽게 생각한다. 매우 복잡하고 도전적인 한해였지만 뉴저지 주민들과 이 나라 국민들을 최선을 다해 섬겼다고 생각한다”고 말했다.
