도널드 트럼프 대통령의 관세 정책에 금리·고물가까지 겹치면서 미국 자동차 산업 전반에 경고등이 켜졌다.
월스트리트저널(WSJ)는 25일 “자동차 업체들의 이익이 관세로 인해 압박을 받고 있다”며 이같이 분석했다.
미국 최대 중고차 판매업체 카맥스는 이날 분기 매출과 이익이 급감했다고 발표했다. 실적 공개 직후 주가는 20% 폭락했다
빌 내시 카맥스 최고경영자(CEO)는 이날 애널리스트들에게 “소비자들은 이미 한동안 어려움을 겪어왔다”며 “어느 정도 불안감이 감지된다”고 말했다.
그는 신용도가 양호한 소비자들조차 구매를 미루고 있다고 덧붙였다.
스티븐스 투자은행의 애널리스트 제프 리크는 “카맥스의 부진한 실적은 다소 충격적”이라며 “투자자들이 이번 결과를 이해하기 어려울 것”이라고 평가했다.
카맥스는 전국에 약 250개 딜러십을 운영하고 있다.
회사 측은 관세 불확실성으로 인해 일부 소비자들이 올해 초 차량 구매를 서둘렀고, 그 결과 최근 분기 수요가 줄었다고 설명했다.
금융 부문도 2022~2023년 발행 대출의 성과 악화로 이익이 감소했고 손실 충당금을 늘렸다. 회사는 판매·일반관리비 1억5000만 달러 감축 계획도 내놨다.
완성차 업체들도 고전하고 있다.
포드는 재고로 쌓인 베스트셀러 F-150 픽업트럭을 처분하기 위해 신용도가 낮은 고객에게까지 낮은 금리의 구매 금융을 제공하고 있다.
혼다는 전기차 아큐라 스포츠유틸리티차량(SUV)를 단 1년 만에 단종하기로 했으며, 다른 브랜드들 역시 연방 세액공제가 다음 주 만료되기 전에 대폭 할인에 나섰다.
서브프라임 자동차 대출·딜러 기업 트라이컬러는 이달 초 파산 청산을 신청했다.
텍사스주 댈러스에 본사를 둔 이 회사는 신용 기록이나 사회보장번호(SSN)가 없는 고객에게 금융을 제공하며 65개 딜러십을 운영해왔다.
부품업체 ‘퍼스트 브랜즈'(First Brands)도 파산보호 신청을 준비 중이다. 오일 필터와 와이퍼 등을 생산하는 이 회사는 60억 달러가 넘는 부채를 안고 있다.
미국 신차 판매는 최대 7500달러의 전기차 세액공제가 9월 말까지 유지되면서 전기차 수요가 몰리며 견조한 흐름을 보였다.
그러나 이는 전반적인 시장 약세를 가린다고 WSJ는 지적했다.
시장조사업체 J.D.파워는 9월 전기차 판매가 전년 대비 28% 급증할 것으로 예상했지만, 내연기관차·하이브리드 판매는 2.5% 줄어들 것으로 내다봤다.
높은 차량 가격과 고금리는 이미 식료품 가격 상승과 고용 불안에 시달리는 소비자들의 구매력을 제약하고 있는 상황이다.
J.D.파워에 따르면 9월 신차 평균 가격은 전년 대비 2.9% 오른 4만5795달러였으며, 제조사 지원 인센티브는 대체로 보합세였다.
다만 영국·EU·일본과의 무역 협정에 따라 관세율이 25% 대신 15%로 제한되면서 업계 부담이 예상만큼 크지 않을 것이라는 기대가 있다.
최근 환경 규제 완화로 절감된 비용도 일부 관세 부담을 상쇄할 수 있을 것으로 보인다.
그럼에도 철강·알루미늄·완성차·부품에 부과된 관세는 업계 가치사슬 전반에 무거운 짐이 되고 있다.
세계 최대 자동차 부품업체인 독일 보쉬는 지정학적 불확실성과 무역 장벽을 이유로 전체 인력의 3%에 해당하는 1만3000명 감원을 발표했다.
보쉬 이사회 멤버 마르쿠스 하인은 “지정학적 상황과 관세 같은 무역 장벽이 상당한 불확실성을 초래하고 있으며, 우리를 포함한 모든 기업이 이를 감내해야 한다”고 말했다.
K-News LA 편집부
