체질량지수(BMI)가 정상 범위에 있더라도 배에 지방이 많이 쌓인 사람은 심혈관질환의 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
지난 11일(현지 시간) 영국 텔레그래프는 존스홉킨스대학교 연구진의 논문을 인용해서 몸무게가 정상 범위에 있더라도 복부 지방이 많이 쌓인 사람은 심혈관질환 및 사망 위험이 높아질 수 있다고 보도했다.
연구진은 26만명의 데이터를 분석해서 BMI 지수와 심혈관질환 사이의 연관성을 검증했다. 참가자들은 BMI 지수, 허리 둘레, 허리-엉덩이 둘레 비율에 따라 분류됐다.
BMI가 정상인 사람 중 약 5%는 허리 둘레가 위험 수준으로 높았고, 18%는 복부 지방 비중을 드러내는 허리-엉덩이 둘레 비율이 높은 것으로 나타났다. 과체중으로 분류된 사람 중 약 40%는 허리 둘레 및 허리-엉덩이 둘레 비율이 높았다. 반면 비만으로 분류된 사람 중 9%는 허리 둘레가 상대적으로 작았으며, 45%는 허리-엉덩이 둘레 비율이 낮았다.
분석 결과 정상 체중 또는 과체중이면서 복부 둘레가 큰 사람은 심장질환 발생 가능성이 최소 15%에서 최대 50% 더 높은 것으로 드러났다. 반면 비만으로 분류됐지만 허리 둘레가 작은 사람들은 상대적으로 심혈관질환의 위험이 줄어들었다.
연구진은 허리 둘레와 복부 주변에 지방이 축적되는 ‘중심성 지방축적’ 정도를 고려하지 않을 경우 심혈관질환 위험을 잘못 분류할 가능성이 있다고 지적했다.
연구를 이끈 제이나 다르다리 존스홉킨스대 의과대학 박사는 “BMI가 정상이거나 과체중 범위에 있는 사람이라도 중심성 지방축적이 높은지 파악하는 것이 중요하다”며 “BMI에만 의존하면 위험도를 잘못 분류할 수 있다”고 밝혔다.
할런 크럼홀츠 미국 예일대 의과대학 교수는 “BMI 지수에만 초점을 맞추는 방식에서 벗어나야 할 때”라며 “지방이 어디에 분포해 있는지가 중요하다”고 강조했다.
K-News LA 편집부
