앤절스의 잭 코하노위츠(키가 6 피트 7 인치로 빅잭으로 불린다)가 지난 7 월 10 일 오늘 시합을 하는 텍사스 레인저스와의 경기에서 초반 난조를 보이며 마운드를 넘겨야했다.
더구나 바로 그날 마이너리그로 내려간 이후 18 일만에 또다시 텍사스와의 경기에 선발투수로 돌아왔다.
7 월 10 일 텍사스를 상대로 코하노위츠는 2.2 이닝만에 강판을 당하며, 안타 8 개, 8 자책점을 준 바 있다.
아직 24 세의 젊은 선수를 메이저리그에서는 이런식으로 담금질하는 것인지 그 동안 얼마나 절치부심 갈고닦고 올라왔는지도 궁금해졌다.
와일드카드 경쟁에서 2 주 전까지만해도 엎치락 뒷치락하던 두 팀, 최근 텍사스가 무서운 상승세로 시애틀 마리너스와 서부지구 동률 2 위까지 올라서며 앤절스와의 게임차를 5 게임차까지 벌려놓았다.
이런 상태에서 두 팀간의 이번 3 연전은 매우 중요한 변곡점이 될수도 있다.
이런 이유인지는 모르지만, 1 차전 텍사스레인저스는 이미 명예의전당 입회가 예상되는 제이콥 디그람이 선발투수로 올랐다.
그람은 올시즌 10 승 2 패, ERA 는 2.28 을 기록중이며 96-99 마일의 빠른볼과 90 마일 초반대의 슬라이더를 주로 던지지만 커맨드가 뛰어나서 타자들이 치기 힘든 아주 구석구석, 스트라이크 존에 볼을 정확하게 꽂아 넣는다.
앤절스는 오늘 이럼에도 불구하고 디그람을 상대로 절대 호락호락하지 않았다.
전혀 예상치못했던 앤절스의 3 루수 케빈뉴먼이 선제 투런홈런을 그리고, 4 번타자 테일러 워드는 역전 솔로포를 날리며 그람 투수에 5 자책점을 안겨주었고, 6 회 원아웃이후 덕아웃으로 돌려보냈다.
앤절스의 코하노위츠는 초반부터 투구수가 많았지만 1 안타만을 허용, 무너지는 모습은 보이지 않았다.
그러나, 아주 중요한 순간에 우익수 캄페로의 에러로 2:2 동점을 내주며 5 회 2 아웃이후 마운드에서 내려와야했다.
오늘 웃는 모습으로 경기후 클럽하우스 인터뷰를 하는 모습과, 마이너로 돌아가던 날 눈시울이 빨개지던 얼굴이 오버랩이 되는 순간이었다.
한편, 앤절스의 구스타보 캄페로는 이어진 공격에서, 2 안타를 치며 빠른 주루플레이로 득점을 만들고 도루를 2 개나 하는 활약을 했다.
마이너에서 올라온지 며칠 되지 않은 상태에서 중요한 순간에 아주 큰 수비실책을 범하고, 그 실수를 만회하려고 최선을 다하는 절실한 모습이 보이는 플레이에 응원의 박수를 보내고 싶어졌다.
경기는 켄리잰슨의 마무리로 결국 6:4 앤절스의 승리, 중요한 경기에서 텍사스에 먼저 귀중한 1 승을 챙기게 됬다.
<석승환 객원기자>
