‘야구천재’ 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)가 2경기 연속 홈런포를 가동했다.
오타니는 16일 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 벌어진 2023 메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전해 9회 홈런을 때려냈다.
에인절스가 7-9로 끌려가던 9회말 1사 주자 없는 상황에 타석에 들어선 오타니는 상대 구원 필 메이튼의 시속 90마일(약 144.8㎞)짜리 몸쪽 높은 직구를 잡아당겨 가운데 담장을 넘기는 솔로 아치를 그려냈다.
지난 16일 휴스턴전에 이어 2경기 연속 대포를 날린 오타니는 시즌 홈런 수를 34개로 늘리며 MLB 전체 홈런 부문 선두 자리를 굳건하게 유지했다. 오타니는 2위 맷 올슨(애틀랜타 브레이브스·30개)과 격차를 4개로 벌렸다.
앞선 타석에서는 안타를 치지 못했다. 1회말 첫 타석에서 유격수 직선타, 3회말 1사 주자 없는 상황에서 2루 땅볼을 친 오타니는 5회말 중견수 뜬공으로 물러났다. 7회말 2사 2루에서는 고의4구로 출루했다.
4타수 1안타 1타점 1득점 2득점으로 경기를 마친 오타니는 시즌 타율 0.301, OPS(출루율+장타율) 1.051을 기록했다. 오타니는 OPS 부문에서도 MLB 전체 1위다.
에인절스는 3-3으로 맞선 7회말 잭 네토의 적시 2루타, 테일러 워드의 싹쓸이 2루타가 터져 7-3까지 앞섰지만, 불펜이 무너지면서 8-9로 역전패했다. 9회말 오타니의 솔로 홈런으로 1점차까지 추격했지만, 끝내 승부를 뒤집지 못했다.
