법무부가 19일(현지시각) 성범죄자 제프리 엡스타인에 대한 정부 수사 자료를 공개했다.
자료 공개는 지난달 의회가 엡스타인과 공범 기슬레인 맥스웰에 대한 기록 공개를 의무화하는 법안을 압도적 표차로 채택한데 따른 것이다.
이 법은 도널드 트럼프 미 대통령이 반대했음에도 통과됐으며 지난 7월 법무부의 자료 공개를 하지 않을 것이라는 결정을 뒤집는 것이다.
법무부는 수천 쪽에 달하는 자료에서 민감한 부분을 가리는 작업을 진행해 왔으며 이날 첫 번째 자료를 공개했다. 앞으로 몇 주 동안 추가 공개가 이뤄질 전망이다.
당국자들은 현재 진행 중인 수사와 관련된 자료 등 여러 이유를 들어 일부 자료의 공개를 거부할 수 있다.
엡스타인의 부동산에서 압수된 증거물이나 면담 당시 연방수사국 (FBI) 요원들이 손으로 적은 메모와 같은 일부 기록은 공개된 적이 없다.
트럼프의 두 번째 임기를 앞두고, 많은 마가(MAGA) 지지자들이 엡스타인 사건 자료 추가 공개를 요구해왔다.
엡스타인의 피해자들 역시 정부가 엡스타인 사건을 처리한 방식에 대해 더 큰 투명성을 요구해 왔다.
트럼프와 그의 측근들이 오래도록 엡스타인이 억만장자 및 저명한 정치인들과 밀접한 관계임을 거론해왔으며 유권자들은 트럼프 가 재집권하면 엡스타인과 관련된 정부 파일을 공개할 것으로 믿어 왔다.
지난 2월 법무부가 일부 문서를 공개했으나 새로운 사실이 거의 담기지 않아 초당적인 비판을 받았다.
이어 7월 초 법무부는 피해자 사생활 보호와 법원 명령을 이유로, 엡스타인과 관련된 추가 문서는 공개할 필요가 없다고 결론 내렸다.
이 결정에 대해 우익 성향 인플루언서들과 블로거들이 강력히 반발해왔다.
