콘택트렌즈를 착용한 채 낮잠을 잔 20대 남성이 한쪽 눈을 실명한 사건이 발생했다.
최근 비즈니스 인사이더 보도에 따르면 플로리다주에 사는 21세 마이크 크럼 홀츠는 지난해 12월 1회용 콘택트렌즈를 빼지 않고 40분가량 낮잠 후 샤워를 한 뒤부터 한쪽 눈이 가렵고 따끔거리면서 염증을 느꼈다.
그는 가벼운 증상으로 여겼지만 한 달여가 지나도 증상이 나아지지 않자 결국 병원을 방문한 홀츠는 가시아메바(Acanthamoeba) 각막염 진단을 받았다.
가시아메바 각막염은 눈의 각막이 가시아메바에 감염돼 발생하는 질환이다. 충혈, 이물감, 통증, 출혈, 시력 저하 등을 유발하고 심하면 실명할 수 있다. 주로 수돗물이나 수영장물, 강물 등을 통해 감염된다.
치료 및 진단이 어려운 것으로 알려진 가시아메바 각막염은 콘택트렌즈 사용자에게 주로 발생하는 것으로 알려져 있다. 감염 후 시력을 잃는 환자의 절반 이상은 콘택트렌즈 사용자라고 전해진다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 매년 평균 콘택트렌즈 사용자 약 500명이 가시아메마 각막염 감염으로 실명한다. CDC는 “가시아메마 각막염 감염을 예방하기 위해 샤워나 욕조 목욕, 수영할 때 콘택트렌즈를 제거할 것을 권고한다”고 당부했다.
