시진핑 중국 국가주석은 19일 토니 블링컨 장관과 악화된 미중 관계를 안정화하기로 약속했지만 미국이 요청한 군사적 핫라인 복원엔 응하지 않았다.
조 바이든 미 행정부의 첫 최고위급이자 5년 만의 미 국무장관 방중으로 성사된 이번 만남에서 중국은 고위급 외교 채널 재개에는 호응했지만, 미국의 대중 강경 정책과 대만 문제 등 여전히 해결해야 할 과제가 많음을 암시했다. 그럼에도 양국이 대화의 물꼬를 텄다는 점에서 의미가 있으며, 더 나아가 바이든 대통령과 시 주석의 정상회담 가능성에 대한 기대를 높였다는 평가도 나온다.
외신들에 따르면 블링컨 장관은 18~19일 이틀 간의 일정 동안 친강 중국 외교부장(장관)과 중국 외교라인 수장인 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙외사공작위원회 판공실 주임, 그리고 시 주석을 차례로 만났다. 시 주석과의 만남은 회동 1시간여 전에야 확정 공지됐다.
시진핑-블링컨, 35분 회동…미·중 고위급 외교 채널 가동 기대
시 주석은 이날 오후 35분 동안의 블링컨 장관과의 만남에서 “상호작용은 상호 존중과 진정성에 기반한다”면서 “이번 방문을 통해 미중 관계 안정에 보다 긍정적인 역할을 해주길 바란다”고 밝혔다. 또 블링컨 장관의 방중 기간 중 “양측은 일부 사안에서 진전을 이뤘고 합의에 도달했다. 이것은 매우 좋은 일”이라고 말했다.
블링컨 장관도 “바이든 대통령은 미국과 중국이 양국 관계를 책임감 있게 관리해야 할 의무가 있다고 생각한다”면서 “미국은 이것에 전념하고 있다. 그것은 미국과 중국, 그리고 세계의 이익에 부합한다”고 강조했다. 이어 “친 부장 및 왕 주임과 솔직하고 건설적인 대화를 나눴다. 양국 및 글로벌 문제들을 폭넓게 다뤘다”면서 “앞으로 나아갈 방향에 대해 함께 논의할 기회를 줘서 감사하다”고 덧붙였다.
양측은 지난해 11월 인도네시아 발리에서 바이든 대통령과 시 주석이 합의한 외교를 통한 긴장 완화로 복귀하기로 했다.
이에 따라 친 부장이 블링컨 장관의 미국 초청을 수락하는 등 양국 고위급 외교 채널이 조만간 본격 가동될 것이란 기대가 나온다.
블링컨 장관은 기자회견에서 “나는 모든 회의에서 고위급의 직접적인 참여와 지속적인 의사소통이 우리의 차이를 책임감 있게 관리하고 경쟁이 갈등으로 바뀌지 않도록 하는 최선의 방법이라고 강조했다”면서 “중국 동료들에게도 같은 말을 들었다. 우리는 둘 다 관계를 안정시켜야 할 필요성에 동의한다”고 강조했다.
美, 군사 핫라인 재개 제안…中, 거절
그러나 AP통신은 토니 블링컨 장관이 이날 시 주석과 심각하게 악화한 미중 관계를 ‘안정화’하는 것에 동의했다고 말했지만 그의 가장 큰 요청이었던 군당국 간 소통라인 개선은 거절당한 채 베이징을 떠났다고 지적했다.
블링컨 장관은 시 주석과 회담 후 “중국은 군사적 접촉을 재개할 준비가 돼 있지 않다”고 말했다. 미국은 특히 대만 문제와 같은 사안에서 오판과 갈등을 피하기 위해 매우 중요한 부분으로 여기고 있다고 했다.
AP는 시 주석과 블링컨 장관은 지난해 발리에서의 미중 정상회담에서 협력과 경쟁을 위한 광범위한 의제로 복귀하기로 한 것 이상의 구체적인 언급 없이 이틀 간의 회담에서 이뤄진 진전에 만족한다고 말했다고 평가했다.
이어 그런 이해가 국제적으로 영향을 미치는 가장 중요한 많은 문제에서 의견 차이를 극복할 수 있을지는 여전히 불투명하다면서, 그럼에도 불구하고 양측은 5년 만의 미 최고위급 인사 방중 결과에 만족한다고 했다고 덧붙였다.
또 양측은 더 많은 회담을 갖기로 했지만 무역과 대만, 중국 및 홍콩 인권 상황, 남중국해 문제, 러시아-우크라이나 전쟁 등 문제에서 어느 쪽도 입장을 굽힐 준비가 돼 있다는 징후는 거의 없었다고 AP는 분석했다.
블링컨 장관은 중국을 떠나기 전 기자들에게 “(미국은) 반복적으로 군 통신에 대한 문제를 제기했다”면서 “우리가 이런 종류의 의사소통을 하는 것은 절대적으로 중요하다”고 밝혔다.
그러면서 2021년 이래 중국은 미국의 국방부 최고위급 대화 요청에 대해 12차례 이상 거부하거나 응답하지 않았다고 덧붙였다.
미중 정상 소통에도 양국 충돌은 정해진 길” CNN
美, ‘하나의 중국’·디리스킹 강조…”中, 北 설득 특별한 위치”
이 외에 러시아-우크라이나 전쟁, 대만 해협 및 남중국해 문제, 중국 내 미국 기업에 대한 부당한 대우, 디리스킹, 인권 문제 등에 대해서도 논의했다.
이 중 대만 문제와 관련 왕 위원은 블링컨 장관과의 3시간여 회담에서 “대만 문제에서 중국은 타협이나 양보의 여지가 없다”고 다시 한 번 못박았다. 왕 위원은 “미국 측은 미중 3개 공동 성명서에 명시된 하나의 중국 원칙을 진정으로 고수하고 중국의 주권과 영토 보전을 존중하며 대만 독립에 분명하게 반대해야 한다”고 요구했다.
이에 대해 블링컨 장관은 “대만 해협과 남중국해 및 동중국해에서 중국의 도발적인 행동에 대한 미국의 우려를 제기했다”면서도 “대만에 대해선 미국의 오랜 ‘하나의 중국’ 정책을 반복했다. 그 정책은 바뀌지 않았다. 그것은 대만관계법, 3개 공동성명, 6개 보장에 따른다. 미국은 대만의 독립을 지지하지 않는다”고 강조했다.
블링컨 장관은 중국에 대한 경제적 압박이 ‘디커플링'(공급망 배제)가 아닌 ‘디리스킹'(위험 관리)라는 주장도 반복했다.
북한과 관련해선 중국의 역할을 촉구했다.
블링컨 장관은 “우리는 점점 더 무모해지는 북한의 행동과 수사에 대해서도 이야기했다. 국제사회의 모든 구성원들은 북한이 책임감 있게 행동하고, 미사일 발사를 중단하며, 핵 프로그램에 참여하도록 장려하는데 관심이 있다”면서 “중국은 북한이 대화에 참여하고 위험한 행동을 끝내도록 압박할 수 있는 특별한 위치에 있다”고 역설했다.
이 외에 블링컨 장관은 “기후 변화와 세계 거시 경제 안정, 식량 안보, 공중 보건 및 마약 퇴치와 같은 초국가적 도전 과제를 해결하기 위해 협력할 것도 강조했다”고 덧붙였다.
