WSJ은 26일(현지 시간) 복수의 소식통을 인용해 “국방부는 트럼프 대통령이 테헤란과의 평화 협상을 검토하는 가운데 더 다양한 군사 옵션을 확보할 수 있도록 최대 1만명의 지상군을 중동에 추가 파병하는 방안을 검토하고 있다”고 전했다.
트럼프 행정부는 현재 일본 오키나와에 주둔하던 제31해병원정대 약 2200명과 본토 내 제11해병원정대 2200~2500명, 제82공수사단 병력 약 2000명을 중동으로 재배치한 상황이다. 이 중 31해병원정대와 82공수사단 병력은 오는 주말께 이란 인근에 도착할 것으로 알려졌다.
WSJ은 추가 파병 검토 대상 부대를 특정하지는 않았으나 “보병과 기갑 전력을 포함할 가능성이 있으며, 이미 파견이 결정된 약 5000명의 해병대와 82공수사단 소속 수천명의 공수부대에 추가 합류할 것”이라고 부연했다.
그러면서 “이 병력이 정확히 어디 배치될지는 불확실하지만, 이란 핵심 원유 수출 거점인 하르그섬을 타격할 수 있는 거리에 배치될 가능성이 크다”고 덧붙였다.
애나 켈리 백악관 부대변인은 보도에 대해 “트럼프 대통령은 항상 모든 군사적 선택지를 가지고 있다”며 시인하거나 부인하지 않았다. 중동 작전을 총괄하는 중부사령부(CENTCOM)은 사실 확인을 거부했다.
