2일 예비선거를 앞두고 LA 차기 시장 선거가 초접전 양상을 보이고 있다. 후보들은 막판 부동층 표심을 잡기 위해 총력전을 펼치고 있다.
현재 선거전은 사실상 3파전으로 압축됐다.
UC버클리와 LA타임스의 최신 여론조사에 따르면 현직 시장인 캐런 배스가 26%의 지지를 얻어 선두를 달리고 있다. 시의원 니티아 라만이 25%로 바짝 뒤쫓고 있으며, 리얼리티 TV 스타 스펜서 프랫은 22%의 지지율을 기록했다.
유권자의 약 10%는 아직 지지 후보를 결정하지 못한 상태인 것으로 나타났다.
LA 시장은 엔터테인먼트 산업에 큰 영향을 미치는 자리인 만큼 헐리우드도 이번 선거에 적극적으로 목소리를 내고 있다.
배우 제인 폰다와 사무엘 잭슨은 캐런 배스를 지지하고 있으며, 첼시 핸들러와 빈디 칼링은 니티아 라만을 지지하고 있다.
잭슨은 배스를 지지하는 메시지에서 “지금은 정부를 이해하면서도 시민들의 필요를 이해하는 사람이 필요한 때”라며 “사람들을 하나로 모을 수 있는 사람이 필요하지, 분열시키는 사람이 필요한 것이 아니다”라고 말했다.
핸들러는 “이번 선거에서 니티아 라만을 지지한다”며 “그녀는 도시계획 전문가이자 이민자, 워킹맘이며, 캐런 배스가 기자회견을 열어온 문제들을 실제로 해결하는 데 경력을 쌓아온 시의원”이라고 말했다.
한편 스펜서 프랫은 팟캐스터 조 로건의 지지를 받고 있다. 또한 HBO 드라마 Entourage 제작자인 덕 엘린도 프랫을 공개 지지했다.
엘린은 영상 메시지에서 “나는 오랫동안 이 도시를 멋지게 보이도록 만든 사람 중 한 명이었다”며 “내가 만든 드라마 때문에 다양한 사람들이 이곳으로 이주했지만, 지금은 이 도시를 싫어한다. 지난 5년 동안 도시가 무너졌다는 사실을 부인할 수 없다”고 주장했다.
주말 동안 세 후보는 도시 곳곳을 돌며 유세를 이어갔다.
재선에 도전하는 캐런 배스는 한 행사에서 “리얼리티 TV 악역 출신 후보라고? 정말 그런 선택을 하겠느냐”며 “또 다른 후보는 나보다 두 배 오래 시청에 있었던 시의원인데도 부모와 아이들이 텐트촌 사이를 헤쳐 다녀야 하는 상황을 심각하게 여기지 않는 것 같다”고 말했다.
프랫은 일요일 도로 팟홀 문제를 집중적으로 거론했다. 그는 311 시스템에 민원을 접수하는 것이 마치 “블랙홀에 신고하는 것과 같다”며, 대신 시민 안전 앱인 Citizen을 활용하자고 제안했다.
그는 “시티즌 앱은 포트홀이 있는 위치와 날짜가 포함된 이메일을 보내고 기록을 남긴다”며 “1,000명의 시민이 같은 문제를 신고하면 추적이 가능하다”고 말했다.
라만 역시 별도의 선거 행사를 열고, 일부 유권자들이 프랫을 변화의 상징으로 받아들이고 있다는 평가에 대해 입장을 밝혔다.
그녀는 “시민들의 좌절감이 프랫이 이야기하는 분노와 혐오, 분열로 향할 수도 있지만, 노동자와 서민들에게 실질적인 성과를 제공하는 진보적 변화로 이어질 수도 있다”고 말했다.
LA카운티 선거관리국은 카운티 전역에 600곳이 넘는 투표센터를 운영하고 있으며, 각 투표센터에는 여러 개의 투표 부스가 마련돼 있다. 사전 투표센터는 오전 10시 부터 운영됐지만, 선거일인 2일(화)에는 오전 7시부터 운영된다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
