화재 – 대기오염 공기질 악화- 음식물부패 악취 심화 – 물난리 단수 – 파리떼 – 보건비상
보일하이츠 주민들이 최근 한 달간 겪고 있는 고통이다.
보일 하이츠의 라인리지 창고 인근 주민들이 또 다른 문제에 시달리고 있다. 수백만 파운드에 달하는 썩은 식품이 야외에 방치된 가운데 작업자들이 천천히 폐기물을 제거하고 불탄 건물을 철거하고 있는 상황에서 이번에는 대규모 파리 떼가 발생했다.
유니언 퍼시픽 애비뉴와 인디애나 스트리트 인근에 위치한 라인리지 창고 화재는 6월 17일 발생한 지 8일 만에 공식적으로 진화 완료 판정을 받았다.
13일 오전 여러 인근 주민들은 썩은 음식물에서 나는 악취와 쥐 문제에 더해 최근에는 파리와 모기가 급증하고 있다고 말했다.
주말에는 상수도관 파열도 발생해 인근 지역에 침수가 발생했다.
캘 워터 관계자는 이번 상수도관 파열은 정화 작업과 관련 없는 일반적인 사고였다고 설명했지만, 주민들은 물 공급이 한동안 중단됐다가 이후 복구됐다고 전했다.
일부 주민들은 썩은 음식물 냄새와 주말 침수로 생긴 물이 벌레와 모기, 파리가 번식하기 좋은 환경을 만들고 있다고 생각하고 있다.
한 주민은 아들이 밖에서 놀려고 했지만 파리가 너무 많아 방해가 됐다고 말했다.
한 소년은 “파리들이 정말 귀찮게 한다”며 “여기서 밖에 나가 놀려고 하면 파리들이 계속 주변을 날아다닌다. 정원 곳곳에 파리가 가득하고, 저쪽 회사(창고) 때문에 이제 벌레가 들끓게 됐다”고 말했다.
6월 17일 화재가 발생했을 당시 이 약 50만 제곱피트 규모의 창고에는 수백만 파운드의 냉동 식품과 기타 제품이 보관돼 있었던 것으로 당국은 추산했다.
현재까지 약 120만 파운드의 부패한 식품이 제거됐지만, 아직 시설 내부에는 320만 파운드가량이 남아 있으며, 여전히 매일 수십대의 트럭이 오가며 음식물 쓰레기를 치우고 있다.
모든 폐기물이 제거되고 창고가 철거되는 정확한 완료 시점은 아직 정해지지 않았다.
화재로 인한 연기 상황이 개선되면서 대기질 주의보는 종료됐지만, 일부 주민들은 장기적인 건강 영향에 대해 여전히 우려하고 있다.
주민들을 대상으로 호흡기 검사와 신체 검진을 제공하는 이동식 건강 클리닉도 운영됐다.
라인리지는 화재가 제3자 계약업체가 옥상 태양광 패널을 점검하던 과정에서 시작됐을 가능성이 있다고 밝혔지만, 정확한 화재 원인은 아직 조사 중이다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
