미국 정보당국은 지난해 발생한 노르트스트림 가스관 폭발 사건 배후에 ‘친 우크라이나 단체’가 있다는 새로운 정보를 입수했다고 뉴욕타임스(NYT)가 7일 보도했다.
노르트스트림 1·2 가스관은 러시아에서 유럽으로 가는 주요 천연가스 공급 라인 중 하나로 지난해 9월 말 두 번의 강력한 폭발로 해저에서 가스가 대규모로 누출됐다.
가스관 폭발은 우연이 아닌 고의적인 폭발로 발생한 사건이라는 주장에 힘이 실렸지만, 폭발을 일으킨 세력이 확인된 적은 없다.
그러나 우크라이나가 가스관 사업 자체를 반대했고, 유럽으로 수출되는 천연가스가 러시아의 전쟁 비용을 충당하는 데 사용될 수 있기 때문에 우크라이나가 의심을 받기도 했다.
우크라이나 정부와 군 정보당국 관계자들은 자신들은 가스관 폭발과 무관하다는 주장을 되풀이했다.
다만 미국 관리들은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이나 우크라이나 정부 고위 인사들이 폭발 사건에 관련됐다는 증거는 나오지 않았다고 말했다.
미국 정부가 입수한 정보에 따르면 가스관 폭발 배후는 ‘우크라이나와 가까운 세력’ 또는 ‘블라디미르 푸티 러시아 대통령의 적’이라고 명시됐을 뿐 구체적인 단체명은 언급되지 않았다.
미 정보당국은 가스관 폭발을 실행에 옮긴 인물들이 러시아나 우크라이나 국적자일 가능성이 높다고 보고 있는 것으로 전해졌다.
미국 관리들은 이들이 경험이 많은 잠수부의 도움을 받아 가스관에 폭발물을 설치한 것으로 추정하고 있다고 NYT는 전했다.
한편 우크라이나가 가스관 폭발에 직접 또는 간접적으로 개입했다는 정황이 드러날 경우 우크라이나와 독일의 관계에 영향을 미칠 것으로 예상된다. 독일에서는 노르트스트림 사업 중단으로 에너지 가격이 급등하면서 여론이 나빠졌다.
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