캐런 배스 LA 시장과 LA 경찰 당국은 12일, 지난달 LA 전역에서 주택 및 상가 절도와 연루된 100명 이상의 용의자가 체포됐다고 밝혔다.
당국에 따르면 이 중 최소 1명은 남미 조직범죄 그룹과 연관된 것으로 확인됐으며, 해당 조직은 약 25건의 주택 침입 절도 사건에 연루된 것으로 추정된다. 절도 사건의 거의 절반은 샌퍼난도 밸리 지역에서 발생했다.
또 다른 용의자는 약 30건의 주택 및 건물 침입 범행과 관련된 것으로 의심되고 있다.
캐런 배스는 “여러분이 사는 지역에서 범죄가 발생했거나 주변 사람이 피해를 입었다면, 통계 수치는 중요하지 않다”며 “데이터가 아니라 실제로 안전하다고 느끼는 것이 중요하다”고 말하며, 2026년 FIFA 월드컵과 2028 LA 올림픽을 앞두고 더 많은 경찰 인력이 필요하다고 강조했다.
LA 경찰국은 이번 체포 작전의 구체적인 연루 범죄자 수는 밝히지 않았지만, 최근 몇 주 동안 샌퍼난도 밸리에서만 최소 26건의 침입 절도가 발생했다고 전했다.
다만 LAPD는 올해 전체 LA 시의 절도 범죄는 지난해 같은 기간 대비 약 30% 감소했다고 밝혔다.
LAPD 제럴드 우디어드 부국장은 “도시 전체적으로는 절도 범죄가 30% 이상 감소했으며, 이는 예방 및 선제적 단속 전략의 효과를 보여준다”면서도 “피해자 입장에서는 그 30% 감소가 크게 와닿지 않을 수 있다”고 말했다.
그는 또한 할리우드, 베니스, 웨스트우드 등을 관할하는 서부국에서는 매주 수요일마다 절도 전담 형사 회의를 진행하고 있으며, 주 5일 범죄 대응 회의가 이뤄지고 있다고 설명했다.
LA 경찰은 현재 샌퍼난도 밸리에서 발생한 일부 절도 사건과 연관된 남미 기반 절도 조직의 추가 조직원들을 계속 추적하고 있다고 밝혔다.
박성철 기자(sungparkknews@gmail.com)
