3일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면 독일 쾰른 항공우주의학연구소 연구팀은 비행 중 술을 마시고 잠들 경우 심장 질환이 악화할 수 있다는 사실을 밝혀냈다.
연구팀은 18세에서 40세 사이의 참가자 48명을 조사했다. 이 가운데 절반은 일반 공기압의 실험실에서, 나머지 절반은 순항 고도의 기내 압력 환경을 만든 체임버에서 4시간 동안 수면을 취하도록 했다.
이후 각 그룹의 절반은 술을 마시지 않고 나머지 절반은 맥주 두 캔 또는 와인 두 잔에 해당하는 술을 마시도록 했다.
그 결과 술을 마시지 않고 정상적인 조건에서 잠을 잔 사람들의 혈중 산소 농도는 약 96%, 수면 중 심박수는 분당 64회로 안정적으로 유지됐다.
그러나 술을 마시고 체임버에서 잠을 잔 사람들은 혈중 산소 농도가 평균 85%까지 떨어졌고, 심박수는 수면 중 분당 88회까지 증가했다. 반면 체임버에서 잠을 잤으나 술을 마시지 않은 사람들의 평균 혈중 산소 농도는 88%, 심박수는 분당 73회였다.
연구팀은 “비행 중 술을 마시고 잠에 들면 혈액 내 산소량이 감소하고, 젊고 건강한 사람이라도 심박수가 높아질 수 있다”며 “특히 나이가 많거나 지병이 있는 승객은 음주량이 많을수록 이러한 영향이 더 커질 수 있다”고 경고했다.
에바 마리아 엘멘호스트 박사는 “기저 질환이 있는 승객의 경우 상황이 더 위험할 수 있다”며 “산소 포화도가 낮은 수준으로 떨어지면 건강 상태가 악화해 응급 상황으로 이어질 수 있다”고 말했다. 그러면서 “심장이나 폐질환이 있는 사람은 비행 중 술을 마시지 않는 것이 좋다”고 당부했다.
연구팀은 장거리 항공편에서 기내 주류 반입을 제한하는 방안을 고려해야 한다고 제안했다.
실제로 기내 응급 상황의 7%는 심혈관 증상이며, 심정지로 인해 항공기가 회항하는 비율은 58%에 이르는 것으로 나타났다.
다만 연구팀은 참가자들이 누워서 잠을 잤기 때문에 이코노미석을 이용하는 승객에게는 다른 결과가 나타날 수 있다고 덧붙였다. 이번 연구는 학술지 ‘Thorax’에 게재됐다.
