미국 전역에서 수천 명의 확진자를 낸 ‘사이클로스포라 감염증’ 집단 발병의 잠재적 원인으로 상추와 샐러드용 채소가 지목됐다. 사이클로스포라 감염증은 배설물로 오염된 음식이나 물을 통해 전파되는 기생충 사이클로스포라에 감염돼 생기는 질병이다.
13일 뉴욕타임스에 따르면 미시간주 보건 당국은 보도자료를 통해 “현재 조사 결과에 따르면 상추나 샐러드용 채소가 이번 집단 발병의 잠재적 원인으로 지목되고 있다”고 밝혔다.
다만 원인이 확정된 것은 아니며 다른 식품의 가능성도 배제할 수 없다고 덧붙였다. 미시간주의 확진자는 2640명, 입원 환자는 44명으로 평소 연간 40~50건에 불과하던 수준에서 역대 최고치로 급증했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 뉴욕, 오하이오, 일리노이 등 31개 주에서 최소 843건의 확진 사례를 확인했다고 전했다. 공중보건 전문가인 케이틀린 리버스 역학자는 “올해는 미국 내 사이클로스포라증 발생 건수 면에서 사상 최대를 기록할 전망이다”라고 우려했다. 전문가들은 실제 감염 규모가 정부의 공식 집계보다 훨씬 클 것으로 보고 있다.
보건 당국은 포장 샐러드 키트 대신 통 상추를 구입해 바깥쪽 잎을 떼어내고 흐르는 물에 씻으라고 당부했다. 농산물을 화씨 158도(약 섭씨 70도) 이상으로 조리하면 기생충을 죽일 수 있다. CDC는 “증상이 있는 사람은 의료 기관을 찾아 검사와 치료를 받아야 한다”라며 감염 시 항생제 치료가 필요하다고 강조했다.
