건강한 식단을 유지하고 꾸준히 운동했는데도 체중이 계속 늘어난 영국 여성이 뒤늦게 림프부종과 지방부종을 진단받았다는 소식이 전해졌다.
지난 13일(현지시간) 영국 미러는 켄트주에 거주하는 여성 애비게일 배리(52)의 사연을 보도했다. 배리는 18세 무렵부터 체중 문제를 겪었고, 저지방·고섬유질 식단을 유지해도 감량에 어려움을 겪었다. 쉽게 멍이 들거나 밤사이 손이 부어 반지가 꽉 끼는 증상도 나타났다.
배리는 체중 감량을 위해 일주일에 헬스장을 다섯 번 방문하고, 수중 에어로빅·자전거·근력운동을 병행했다. 반려견과 하루 두 차례 산책하면서 식단도 관리했지만 큰 효과를 보지 못했다.
노력에도 불구하고 배리는 의료진으로부터 오랫동안 “더 노력하라”는 말을 들었다. 그는 “모든 것을 제대로 하고 있는데 충분히 노력하지 않는다는 말을 듣는 것이 절망적이었다”며 “내가 과식하지 않는다는 것을 증명하기 위해 가족과 함께 진료를 받기도 했지만 무시당했다”고 밝혔다.
배리는 올해 누공 수술을 받기 위해 병원에 입원했다가 우연히 만성질환을 발견했다. 배리의 증상을 눈여겨본 한 전문의로부터 림프부종 및 지방부종을 진단받았고, 주사를 맞으면서 관리에 들어갔다.
약 4개월 전부터 배리는 매달 300파운드(약 57만원) 이상을 들여 체중감량 주사를 맞고 있다. 배리는 “주사를 맞은 뒤 다리 통증과 부종이 줄었다”면서도 “심한 메스꺼움과 구토, 복부 불편감, 피로 등의 부작용도 경험했다”고 밝혔다.
현재 배리는 다리 통증으로 인해 걷거나 오래 서 있는 데 어려움을 겪고 있다. 그는 매일 압박 의류를 착용하고 하루 두 차례씩 다리를 40분간 높게 올리면서 림프액 배출을 돕고 있다. 배리는 “압박 의류를 입지 않으면 다리가 풍선처럼 부어오른다”며 증상을 설명했다.
질환으로 인해 고통을 겪고 있지만 배리는 긍정적인 태도를 유지하고 있다. 그는 질환에 대한 인식을 높이기 위해 소셜미디어(SNS)에 관련 사진 및 영상을 올리고 있다. 배리는 “림프부종과 지방부종은 완치할 수 없지만 전문적인 치료와 꾸준한 관리를 통해 부종과 통증을 조절할 수 있다”며 조기 발견의 중요성을 강조했다.
림프부종은 림프액이 원활하게 순환·배출되지 못하고 조직에 쌓이면서 팔이나 다리 등이 붓는 질환이다. 완치가 어려운 경우가 많지만 압박 치료와 운동, 피부 관리 등을 통해 증상을 줄일 수 있다.
K-News LA 편집부
