팔란티어 최고경영자(CEO)를 비롯한 미국 방위산업계 거물들이 한인 영 김(공화·캘리포니아) 하원의원 낙선을 위해 수백만 달러를 쏟아붓고 있다.
19일 미국 정치전문매체 펀치볼뉴스에 따르면 전현직 방산업계 인사들이 참여하는 슈퍼팩(Super PAC·정치자금 단체) ‘어메리칸스 4 시큐리티’는 현재까지 김 의원 비판 광고에 290만달러(약 43억7262만원)를 지출한 것으로 집계됐다.
해당 슈퍼팩 유튜브 채널에는 “민주당 만큼 나쁘다”, “진보주의자 영 김은 트럼프를 증오한다”, “트럼프 대통령에 대한 비난 결의안에 찬성했다”는 등 김 의원을 비난하는 내용의 여러 영상에 게재돼 있다. 불과 하루 전에도 “영 김은 돈, 권력, 자기자신만 생각한다”고 비난하는 짧은 광고 영상이 올라왔다.
이 단체는 방산업계 거물들이 후원하고 있는 슈퍼팩이다. 알렉스 카프 팔란티어 CEO와 쉴드 AI 등 방산 스타트업 거물들이 자금을 대고 있다고 펀치볼뉴스는 설명했다.
방산업계가 김 의원 네거티브에 공을 들이고 있는 것은 경쟁 후보를 지원하기 위해서다. 마찬가지로 공화당 현역인 켄 칼버트(캘리포니아) 의원이다.
칼버트 의원은 1993년부터 33년째 하원의원으로 재직 중인데, 하원 상임위 ‘노른자’ 자리 중 하나인 세출위원회 국방소위원장을 맡고 있다. 수천억 달러에 이르는 미국 국방예산 편성과 지출에 깊이 관여하는 자리다.
방산업체 입장에서 ‘전주’와 같은 지위다. 또한 칼버트 의원과 친밀한 관계를 유지해왔다면 그가 자리를 지키는 것이 사업 이해와 직결될 수 있다.
어메리칸스 4 시큐리티는 톰 콜(공화·오클라호마) 하원 세출위원장 지원에도 25만달러를 지출했는데, 예산 결정권을 쥐고 있는 의원들을 위해 발벗고 나선 모습이다.
크리스 팩 김 의원 선거캠프 대변인은 “칼버트 의원이 30년 넘게 부진한 경력을 만회하려 외부 자금에 기대는 것은 놀랄 일이 아니다”고 비꼬았다.
캘리포니아주 40구는 내달 2일 예비선거(경선)를 치르는 가운데, 공화당 현역의원간 대전이 성사되면서 치열한 경쟁이 벌이지고 있다.
지역 매체인 오렌지카운티레지스터는 이날 “두 후보 모두 자체 선거 운동과 외부 단체 및 독립적인 자금 지원을 통해 경선 기간 내내 네거티브와 인신공격적 광고를 통해 서로를 맹렬히 공격했다”고 평가했다.
김 의원과 칼버트 의원이 한 자리를 두고 다투게된 것은 지난해 이뤄진 캘리포니아주 선거구 조정 때문이다.
진보 성향이 강한 캘리포니아주는 앞서 보수 성향의 텍사스주가 트럼프 대통령의 요청에 따라 공화당 하원의석이 5석 추가되도록 선거구를 개편하자, 이에 대응하는 차원에서 민주당 의석이 늘어나도록 조정에 나섰다.
4선에 도전 중인 김 의원은 미 의회 내 대표적 지한파 인사로 분류된다. 1962년 한국에서 태어나 1975년 미국으로 이주했다. 에드 로이스 전 하원 외교위원장 보좌관으로 20년간 일했고, 하원 외교위원회 동아시아·태평양소위원장을 맡고 있다. 현재 집권당인 공화당 내 유일한 한인 의원이다.
K-News LA 편집부
