미국이 2024년부터 석유 및 가스 기업들의 메탄 배출에 대해 수수료를 최초로 부과하며 업계가 반발의 목소리를 내고 있다고 1일 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.
지난달 조 바이든 미국 대통령이 서명한 인플레이션 감축법에 따르면 오는 2024년부터 석유 및 가스기업이 파이프라인, 액화천연가스(LNG) 터미널 등 시설에서 배출하는 메탄이 연방 정부 기준을 초과하는 경우 1톤당 900달러의 수수료가 부과된다. 2년이 지나면 톤당 1500달러로 오른다.
메탄은 이산화탄소보다 80배 이상 지구온난화를 재촉한다. 미국의 에너지 부문은 최대 메탄 배출원으로 꼽힌다.
메릴랜드 대학 글로벌지속가능성센터 소장이자 전 바이든 행정부 정책 고문인 네이선 헐트먼은 “이런 종류의 법률을 갖는 것이 배출 감소의 황금 표준”이라고 평했다.
하지만 석유업계는 반발하고 있다.
미국석유협회의 프랭크 마키아롤라 수석 부사장은 “기본적으로 우리는 정부가, 특히 경기 침체의 한가운데서 세금을 인상해서는 안된다”라며 “세계적인 에너지 위기도 한창이다”라고 강조했다.
그러나 NYT는 면제 조항을 지적했다. 예를 들어 이산화탄소 배출량이 연간 2만5000톤보다 적은 소규모 생산업체는 수수료가 면제된다. 이는 업계 배출량의 최대 60%를 제외시킬 수 있다.
분석가들도 생산업체에 부과되는 수수료 비용이 제한적일 것으로 예상했다. S&P글로벌에 따르면 많은 미국 업체들이 손익분기점에 도달해야 하는 배럴당 45달러의 유가에 50센트 추가되는 정도로 추산했다.
미국에 자산을 보유한 영국 석유 메이저 셸은 이 법안을 지지한다고 밝혔다.
그러나 중소형 업체들을 대표하는 미국독립석유사업자협회(IPAA)의 리 풀러는 메탄의 또다른 주요 공급원인 농업의 배출은 무시하고 있다고 비판했다.
그는 “석유와 천연가스가 나쁜 제품이라는 주장을 강화하기 위한 방법으로 우리 산업을 겨냥하는 것”이라고 반발했다.
