트럼프 행정부가 마이크로소프트(MS)와 어도비(Adobe)의 외국인 전문직 직원에 대한 영주권 신청 후원 자격을 중단한다고 발표했다. 미국을 대표하는 대형 기술기업까지 취업이민 규제 대상으로 삼으면서 외국인 전문인력의 미국 정착에 비상이 걸렸다.
AP통신과 정치전문매체 폴리티코에 따르면 JD 밴스 부통령은 8일 백악관 기자회견에서 마이크로소프트를 H-1B 전문직 취업비자 근로자의 영주권 신청 후원 프로그램에서 배제한다고 밝혔다.
밴스 부통령은 마이크로소프트가 미국인 직원을 해고한 뒤 상대적으로 임금이 낮은 외국인 근로자로 대체해 미국인 노동자들을 차별했다고 주장했다.
그는 “마이크로소프트는 해고한 미국인 근로자 1명당 외국인 근로자 1.5명을 채용했다”며 “훌륭한 미국 기업이라면 훌륭한 미국인 근로자를 고용해야 한다”고 비판했다.
키스 손더링 노동장관도 같은 기자회견에서 어도비에 동일한 제재를 적용한다고 발표했다.
이번 조치는 H-1B 비자 자체를 전면 취소하는 것이 아니라 해당 기업의 외국인 직원 영주권 신청 후원 자격을 제한하는 것이다. 다만 구체적인 적용 기간과 기존 영주권 신청자에 대한 영향은 명확히 공개되지 않았다.
H-1B는 정보기술과 엔지니어링 등 전문 분야의 외국인 인력을 고용하기 위한 취업비자다. 미국 기술기업들은 이 비자를 통해 해외 인재를 확보하고 영주권 취득도 지원해 왔다.
트럼프 행정부는 최근 외국인 전문인력과 유학생에 대한 규제를 잇달아 강화하고 있다.
국토안보부는 지난 8월 H-1B 근로자를 고용하는 기업에 10만3,265달러의 수수료를 부과하는 규칙안을 공개했다. 이어 7일에는 졸업 후 현장실습(OPT) 프로그램에 참여하는 유학생 1명당 7만 달러의 수수료를 학교에 부과하는 방안도 발표했다.
이번 조치로 미국 기업에 취업한 뒤 영주권 취득을 준비하는 한인 전문직 종사자와 유학생들 사이에서도 불안감이 커질 전망이다.
다만 이번 발표가 마이크로소프트와 어도비 소속 외국인 직원의 기존 체류 신분이나 영주권 신청에 구체적으로 어떤 영향을 미칠지는 추가 확인이 필요하다.
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