네팔에 관광 비자로 입국해 종교 교육과 전도 활동을 벌인 혐의로 한국인 24명이 현지 경찰에 체포돼 추방 절차를 밟고 있다.
네팔 현지 매체 라토파티에 따르면 한국인 24명은 지난 9일 네팔 동부 코시주 모랑군 순다르하라이차에서 체포됐다. 이들은 관광 비자로 입국한 뒤 비자 목적에 어긋나는 종교 교육과 훈련, 선교 활동에 참여한 혐의를 받고 있다.
모랑군 당국은 체포된 한국인 전원을 수도 카트만두의 이민국으로 이송했으며, 관련 규정에 따라 조사와 추방 절차를 진행하고 있다고 밝혔다.
이들은 지난 6일과 7일 항공편으로 현지에 도착했으며, 12일까지 체류하며 종교 행사를 진행할 계획이었다. 체포된 한국인 가운데는 선교단체 러브네팔미션(Love Nepal Mission) 대표 박모씨 등 관계자들이 포함됐다.
현지 당국은 한국 선교단체의 재정 지원을 받아 운영된 네팔 뉴 코버넌트 칼리지도 조사하고 있다. 이 학교는 신학 수료 과정부터 학사·석사·박사 과정까지 운영하며 300명 이상의 학생을 교육해 온 것으로 전해졌다.
수사 당국은 한국인들이 현지 교회와 신학교, 종교재단을 연결해 농촌과 빈곤 지역을 중심으로 조직적인 선교 네트워크를 구축해 온 것으로 의심하고 있다.
현지 언론에 따르면 2024년 3월에도 한국인 39명이 해당 학교 졸업식에 참석하기 위해 네팔을 방문한 바 있다.
네팔은 관광 비자로 입국한 외국인의 종교 전도와 교육 등 체류 목적에 맞지 않는 활동을 금지하고 있다. 체포된 한국인들의 최종 추방 여부는 아직 확정되지 않았다.
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