오렌지카운티에서 한인 친구를 총으로 살해한 뒤 해외로 도주했던 한인 남성이 8년 만에 체포돼 미국으로 송환됐다.
연방수사국(FBI)과 오렌지카운티 지방검찰청(OCDA), 샌타클래라 카운티 검찰은 13일 공동 발표를 통해 한국 국적자 김명진(31)씨가 라오스에서 체포돼 미국으로 인도됐다고 밝혔다.
검찰에 따르면 김씨는 2018년 9월 5일 웨스트민스터에서 친구였던 크리스토퍼 김(당시 26세)씨를 총으로 살해한 혐의를 받고 있다.
수사 당국은 두 사람이 금전 문제를 둘러싸고 갈등을 빚던 중 사건이 발생한 것으로 보고 있다. 범행 직후 김씨는 미국을 떠나 해외로 도피했으며, 이후 수 년간 행방이 묘연한 상태였다.
김씨는 또한 2016년 6월 샌호세에서 발생한 또 다른 살인 사건에도 연루된 혐의를 받고 있다. 검찰은 그가 당시 특정 인물에 대한 살인을 의뢰했으며, 청부 살인범이 표적을 잘못 확인해 무고한 피해자를 총격 살해했다고 주장하고 있다.
당국에 따르면 김씨는 최근 라오스 주재 미국 대사관을 방문해 여행 관련 서류를 문의하는 과정에서 신원이 확인되면서 수사망에 포착됐다.
미국과 라오스는 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 상태지만, 미 국무부와 FBI는 라오스 정부와 협력해 김씨의 신병을 확보했다. 라오스 당국은 출입국관리법 위반 등의 혐의로 김씨를 구금한 뒤 미국으로 송환했다.
당국은 이번 사건이 미국 수배자가 라오스에서 미국으로 인도된 첫 사례라고 설명했다.
김씨는 우선 북가주 샌타클래라 카운티에서 2016년 살인사건과 관련한 재판을 받은 뒤 오렌지카운티로 이송돼 웨스트민스터 살인사건에 대한 추가 기소 절차를 밟게 될 전망이다.
토드 스피처 OC 검사장은 성명을 통해 “정의에는 국경이 없다”며 “우리는 정의를 실현하기 위해 말 그대로 지구 끝까지라도 갈 것”이라고 밝혔다.
그는 이어 “법의 팔은 길다. 지구상 어느 나라도 범죄자를 정의로부터 영원히 숨겨줄 수는 없다”고 강조했다.
이번 송환으로 오렌지카운티 검찰은 8년간 미제로 남아 있던 웨스트민스터 총격 살인사건에 대한 본격적인 사법 절차에 착수하게 됐다.
K-News LA 편집부
