경찰, 전문 절도조직 소행 가능성 수사…AI 반도체 노린 대형 화물 절도 잇따라
북가주 오클랜드에서 1,140만 달러 상당의 엔비디아(Nvidia) 반도체와 컴퓨터 장비를 실은 화물트럭이 운전자와 함께 사라져 경찰이 두 달 넘게 수사하고 있지만 행방을 찾지 못하고 있다.
5일 머큐리뉴스(The Mercury News)와 샌프란시스코 크로니클 등에 따르면 오클랜드 경찰은 지난 8월 29일 오클랜드에서 텍사스주 포트워스로 출발한 엔비디아 화물의 실종 사건을 수사하고 있다.
사라진 화물은 엔비디아의 반도체와 컴퓨터 하드웨어가 담긴 팔레트 6개로, 전체 가치가 1,140만 달러에 달한다.
화물은 당초 예정대로 식품 운송업체의 로고가 부착된 트럭에 실렸다. 그러나 트럭이 남쪽으로 이동하던 중 운전자들과 연락이 끊기면서 차량과 화물이 통째로 사라졌다.
경찰이 운송 경로를 추적한 결과 트럭은 이동 도중 여러 차례 수 시간씩 정차한 것으로 확인됐다. 이후 남가주 샌버나디노 카운티에서 마지막으로 행적이 파악됐지만 그 뒤의 이동 경로는 확인되지 않았다.
오클랜드 경찰은 화물 도난 신고가 9월 13일 접수됐다고 밝혔다. 화물이 출발한 지 약 2주가 지난 시점이었다.
경찰은 전문 화물 절도조직이 개입했을 가능성을 조사하고 있지만 현재까지 용의자 체포 사실은 발표되지 않았다. 도난당한 장비의 구체적인 종류와 회수 여부도 공개되지 않았다.
북가주에서 엔비디아 제품을 노린 대형 절도 사건은 이번이 처음이 아니다.
지난해에도 프리몬트와 유니언시티에서 750만 달러 이상의 엔비디아 제품이 도난당해 경찰이 수사에 나섰다. 당시 경찰은 일부 용의자들이 남가주에서 차량을 확보한 뒤 북가주로 이동해 범행했을 가능성을 조사했다.
지난 9월에는 프리몬트에서 엔비디아 로고가 부착된 트레일러 2대가 도난당하는 사건도 발생했다. 그러나 트레일러 안에 실린 것은 고가의 반도체가 아니라 약 4만 파운드의 모래였으며 차량은 이후 회수됐다.
UC버클리 하스경영대학원의 올라프 그로스 교수는 ABC7과의 인터뷰에서 고성능 AI 반도체가 해외 시장에서 미국 내 가격의 두 배 이상에 거래될 수 있어 절도범들의 주요 표적이 되고 있다고 설명했다.
그로스 교수는 첨단 반도체가 국가안보와도 직결되는 자산이라며 도난당한 장비가 해외 불법 유통망으로 흘러 들어갈 가능성을 우려했다.
화물 보안업체 카고넷(CargoNet)에 따르면 올해 2분기 미국과 캐나다에서 발생한 조직적 공급망 절도는 677건으로, 추정 피해액이 3억460만 달러에 달했다.
AI 산업의 급성장으로 고가 반도체 운송이 늘어나면서 실리콘밸리를 비롯한 북가주 첨단기술 산업 지역의 화물 보안에도 비상이 걸리고 있다.
<K-News LA 편집부>editor@knewsla.com
