주택가에 9명이 탑승한 비즈니스 전용기가 수직에 가깝게 추락해 거대한 화염에 휩싸이면서 탑승자 전원이 사망했다.
AP통신에 따르면 1일 낮 12시50분께 플로리다주 팜비치카운티 그린에이커스의 주택가 인근에 리어젯 60(Learjet 60) 전용기가 추락했다. 숀 더피 연방 교통장관은 탑승자 9명 모두 숨졌다고 확인했다.
사고기는 텍사스주 오스틴-버그스트롬 국제공항을 출발해 바하마로 향하던 중이었다.
목격자들이 촬영한 영상에는 항공기가 급강하한 뒤 도로 옆에 충돌하면서 거대한 불기둥이 솟아오르는 장면이 담겼다. 충돌 지점에는 커다란 구덩이가 생겼으며, 검은 연기가 주변 주택가를 뒤덮었다.
사고 직전 조종사는 관제탑에 기체 결빙과 심한 난기류를 보고하고 고도 상승을 요청했다. 그러나 항공기는 급격히 고도를 잃었고, 조종사는 긴급 조난신호를 보낸 뒤 지상에 충돌할 것이라고 알렸다.
론 디샌티스 플로리다 주지사는 사고 현장을 방문해 항공기가 미사일처럼 떨어졌다고 설명했다. 지상에서는 즉각적인 인명피해 보고가 없었다.
당국은 사고 현장 인근 이동식 주택단지 주민 약 600명을 대피시켰다.
연방항공청(FAA)과 연방교통안전위원회(NTSB)는 기체 결빙과 악천후 등 사고 원인을 조사하고 있다.
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