AOC·부티지지 등 다크호스 거론…”생각지 못한 인물 나올 수도”
도널드 트럼프 미국 대통령의 지지율 하락세가 이어지는 가운데 2028년 대선에 나설 미국 민주당 차기 주자들에게도 관심이 쏠리고 있다. 아직 공식 출마를 선언한 인물은 없지만 주지사와 상원의원, 전직 대선 후보 등이 차기 대선 주자로 거론된다.
1일 워싱턴포스트(WP)는 민주당의 2028년 대선 잠재 후보군을 분석하며 유력주자와 잠재 후보군, 다크호스 후보들을 소개했다.
WP는 유력 후보군으로 마크 켈리 애리조나주 상원의원과 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사를 꼽았다.
켈리 의원은 전직 우주비행사 출신으로 지난해 11월 군 장병들에게 불법 명령에 복종할 의무가 없다는 영상을 공개했다. 불법 명령이 구체적으로 언급하지는 않았지만 당시 트럼프 대통령이 미국 주요 도시 시위 현장에 군을 투입한 행위를 겨냥한 발언이라는 해석이 많았다.
이후 피트 헤그세스 미국 국방장관은 켈리 의원의 군 복무 시절 계급을 강등하는 절차에 착수했으나 법원이 제동을 걸었다. 이후 켈리 의원은 “대선 출마를 진지하게 고민하겠다”고 밝혔다. 다만 전국적 무대에서 검증받은 경험이 부족하다는 평가가 나온다.
뉴섬 주지사는 트럼프 대통령과의 공개적 갈등을 통해 전국적인 인지도를 쌓아온 인물이다. 그는 공화당의 선거구 재조정에 맞서 캘리포니아주 선거구 개편, 트럼프 행정부의 연방 방위군 동원 시도 거부 등을 통해 존재감을 키웠다.
민주당 내에서 뉴섬 주지사는 트럼프 행정부에 가장 적극적으로 맞서는 인물 중 한 명으로 평가받고 있다. 그는 최근 출간한 저서를 통해 기존의 진보 성향 정치인 이미지를 벗고 보다 친근한 정치인으로 변신을 시도하고 있다고 WP는 분석했다.
샤피로 주지사는 인지도는 낮지만 펜실베이니아주 재선에 도전하는 동시에 민주당의 하원 탈환을 지원하며 영향력을 넓히고 있다. 그는 유대계임에도 이스라엘 관련 문제에서 당내 진보 진영과 거리를 두는 모습을 보이며 공화당 인사들 사이에서도 긍정적 평가를 받고 있다.
공화당 소속 스펜서 콕스 유타 주지사도 “샤피로 주지사는 좋은 대통령이 될 수 있다”고 평가할 정도로 초당적 호감도를 갖추고 있다는 평가다.
WP는 카멀라 해리스 전 부통령을 선두권 후보군으로 분류하지 않았다. 해리스 전 부통령은 지난 2월 NBC 여론조사에서 가장 높은 지지율을 기록했으며 여전히 높은 인지도와 지지층을 보유하고 있다. 다만 지난 대선에서 트럼프 대통령에게 패배한 전력이 크게 작용해 잠재 후보군으로 평가됐다.
이 외에도 피트 부티지지 전 교통부 장관, 그레천 휘트머 미시간주 주지사, JB 프리츠커 일리노이주 주지사, 웨스 무어 메릴랜드 주지사, 앤디 베셔 켄터키주 주지사 등도 잠재 후보군으로 거론됐다.
다만 2028년 대선까지는 아직 상당한 시간이 남아 있는 만큼 예상 밖 인물이 다크호스로 부상할 가능성도 제기된다. 한 민주당 고위 전략가는 WP에 “현재 재능 있고 흥미로운 후보들이 많이 있다”며 “전혀 생각지도 못한 인물이 출마할 수도 있다”고 말했다.
WP는 람 이매뉴얼 전 시카고 시장과 알렉산드리아 오카시오코르테스(AOC) 하원의원, 로 카나 하원의원 등을 다크호스로 소개했다. 특히 AOC 의원은 민주당 진보 진영의 대표 주자로 꼽히며 출마할 경우 경선 구도를 뒤흔들 수 있는 인물로 평가됐다.
K-News LA 편집부
