LA에서 중상 또는 사망으로 이어지는 심각한 교통사고가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 경찰은 운전 중 휴대전화 사용 등 주의 산만 운전과 함께 전동자전거(e-bike), 전동킥보드(e-scooter) 이용 급증이 사고 증가의 주요 원인 가운데 하나라고 지적했다.
ABC7은 최근 LAPD 교통경찰과 함께 특별 단속 현장을 동행 취재한 내용을 보도하며, 경찰이 사고를 유발하는 위험 운전에 대한 단속을 강화하고 있다고 전했다.
LAPD에 따르면 올해 들어 현재까지 LA 시에서 발생한 중상 또는 사망 교통사고는 총 750건으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간과 비교해 약 5% 증가한 수치다.
특히 전동 이동수단 관련 사고가 빠르게 늘고 있는 것으로 나타났다. 경찰은 올해에만 자동차와 전동자전거가 관련된 충돌사고가 54건 발생했다고 밝혔다. 또한 일부 전동자전거와 전동킥보드 이용자들이 인도를 주행하면서 보행자 안전을 위협하는 사례도 늘고 있다고 설명했다.
클레퍼 경사는 “전동킥보드가 인도에서 보행자를 들이받아 사망에 이르게 한 사건도 있었다”며 보행자들의 각별한 주의를 당부했다.
LAPD 서부교통국의 앤서니 에스피노자 경감은 청소년 이용자들의 교통안전 의식 부족이 문제를 키우고 있다고 지적했다.
그는 “전동킥보드를 타는 젊은 이용자들 가운데 상당수는 운전면허가 없고 정식 교통교육도 받지 않았다”며 “도로교통법을 제대로 이해하지 못해 정지 표지판에서 속도를 줄이지 않거나 적색 신호를 무시하고 교차로를 통과하는 경우가 많다”고 말했다.
경찰은 사고를 줄이기 위해 올해 사고 발생 건수가 가장 많은 교차로를 중심으로 집중 단속을 실시하고 있다.
LAPD 자료에 따르면 올해 가장 많은 사고가 발생한 곳은 다운타운 LA의 피게로아 스트리트와 7가 교차로로 총 11건의 사고가 보고됐다. 이어 할리우드볼 인근 하이랜드 애비뉴와 팻 무어 웨이 교차로에서 6건, 사우스 LA의 센추리 불러바드와 메인 스트리트 교차로에서 5건, 샌퍼낸도밸리의 셔먼 웨이와 170번 프리웨이 진입로 일대에서 5건의 사고가 발생했다.
경찰은 앞으로 이들 사고 다발 지역을 중심으로 단속을 강화할 계획이라며 운전자들에게 휴대전화 사용을 자제하고 신호와 제한속도를 준수해 줄 것을 당부했다. 또한 전동자전거와 전동킥보드 이용자들에게도 도로교통법을 숙지하고 보행자 안전을 우선 고려해야 한다고 강조했다.\
K-News LA 편집부
