2026년 노벨 경제학상은 경기침체와 인플레이션 등 경제적 충격을 완화할 수 있는 새로운 거시경제 이론을 확립한 미국 경제학자 2명에게 돌아갔다.
스웨덴 왕립과학원은 12일 올해 노벨 경제학상 수상자로 스탠퍼드대학교의 로버트 E. 홀(Robert E. Hall·83) 교수와 컬럼비아대학교의 마이클 우드포드(Michael Woodford·71) 교수를 선정했다고 발표했다.
AP통신에 따르면 두 경제학자는 ‘거시경제 안정화의 미시경제적 기초’를 확립한 공로를 인정받았다. 이들의 연구는 오늘날 미국 연방준비제도(Fed)를 비롯한 세계 각국 중앙은행이 금리와 물가, 경기 변동을 분석하는 경제 모델의 이론적 기반이 됐다.
두 교수의 핵심 업적은 경제 전체의 움직임을 이해하기 위해 개별 가계와 기업의 의사결정을 분석해야 한다는 사실을 체계적인 경제 모델로 구축한 것이다.
홀 교수는 가계의 소비가 현재 소득뿐 아니라 미래 소득에 대한 기대에 따라 달라진다는 사실을 규명했다. 이러한 연구는 정부의 감세나 경기부양책이 실제 소비에 어떤 영향을 미칠지 예측하는 데 중요한 토대가 됐다.
우드포드 교수는 기업의 가격 결정과 소비자의 기대, 중앙은행의 금리정책을 하나의 거시경제 모델로 연결했다. 특히 중앙은행이 현재 금리를 조정하는 것뿐 아니라 향후 통화정책 방향을 시장에 명확하게 전달하는 것도 물가 안정에 중요하다는 이론을 발전시켰다.
경제학 전문지 네이처에 따르면 두 교수의 연구는 1970년대 오일쇼크 당시 한계를 드러낸 기존 케인스주의 경제 모델을 개선하고, 경기침체와 인플레이션에 대응하기 위한 새로운 정책 수단을 발전시키는 데 기여했다.
홀 교수는 1978년부터 스탠퍼드대와 후버연구소에서 활동했으며, 전미경제연구소(NBER)의 경기순환 시점 설정 위원회 위원장으로도 알려져 있다.
우드포드 교수는 컬럼비아대 정치경제학 석좌교수로, 2003년 출간한 저서 ‘이자율과 물가(Interest and Prices)’를 통해 현대 통화정책 이론 발전에 큰 영향을 미쳤다.
노벨 경제학상 선정위원회 존 하슬러 위원장은 두 수상자의 연구가 전 세계 중앙은행과 정부가 사용하는 경제 모델에 안정적인 이론적 토대를 제공했다고 평가했다.
그는 특히 에너지 위기나 가계 소비의 급격한 변화처럼 예측하기 어려운 경제적 충격에 더욱 효과적으로 대응할 수 있게 됐다고 강조했다.
두 교수는 총 1,200만 스웨덴 크로나, 약 120만 달러의 상금을 절반씩 나눠 받는다.
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