지난 주말 시카고 도심에서 수백여명의 청소년들이 몰려들어 총을 쏘고 기물을 파손하는 등 난동을 부리다 15명이 체포되고 2명이 총에 맞았다.
17일 ABC 뉴스 보도에 따르면 시카고 도심 밀레니엄팍 인근 도심 대로에서 지난 15일밤부터 16일 새벽 사이 10대 수백여명이 떼로 몰려 다니며 버스와 승용차 위에 올라가 춤을 추며 차량 통행을 방해하고 차창을 깨는 등 난동을 부려 주말 밤 시카고 도심은 혼돈 그 자체였다.
또 이 과정에서 총격 사건이 발생해 두 명의 십대가 미시간과 와바쉬 애비뉴 근처에서 총에 맞았다. 16세 소년은 팔에, 17세 소년은 다리에 총을 맞았다.
거리를 점거한 수백여명의 청소년들은 도로 위를 무질서하게 뛰어다니며 차량 통행을 막았고, 이유 없이 행인을 폭행하는 일도 있었다.
이날 난동을 부리는 청소년들 중에는 총기 소지자들도 눈에 띄었다.
청소년들의 시카도 도심 난동은 SNS에서 계획된 ‘틴 테이크오버'(Teen Takeover of the city) 이벤트에서 비롯됐다.
시카고 청소년들 사이에서는 ’15일 밤 밀레니엄파크에 모이자’는 메시지가 SNS를 통해 돌았던 것으로 알려졌다.
시카고 도심 밀레니엄 팍이 난동의 주무대가 된 것은 시카고시가 지난 여름부터 보호자가 없는 청소년들의 주말 입장을 불허한 것도 한 이유가 됐다는 지적도 있다.
https://twitter.com/maximillian1910/status/1647552651658248195?s=20
주말 입장이 제지되자 일부 10대들이 무단 진입을 시도하면서 난동을 부리기 시작했다는 것이다.
이번 주말 난동에 대해 시카고 지도자들의 입장을 크게 엇갈리고 있는 것도 주목받고 있다.
공화당 성향 보수 정치인들은 “민주당의 위선과 무능이 시카고의 ‘치안부재’ 상황을 악화시키고 있다”고 화살을 민주당에 돌리고 있는 반면
민주당측은 “난동을 허용되서는 안되지만 청소년들을 악마화해서는 안된다”는 입장이다.
로리 라이트풋(민주) 시카고 시장은 17일 성명을 통해 “10대 청소년들의 이같은 행동을 해결하기 위한 조치를 취해왔으며 취할 것”이라면서도 “젊은이들이
도시 전체를 즐길 기회와 권리가 있으며, 그들이 사람과 재산을 존중하는 방식으로 젊음을 즐기도록 해야 할 것”이라는 입장을 밝혔다.
또 시장 당선자 브랜든 존슨(민주)은 “기회에 굶주린 지역사회 청소년들을 악마화하는 것은 건설적이지 못하다”며 난동을 부린 청소년들을 옹호하는 듯한 입장을 밝혀 전국적인 관심을 받기도 했다.
<박재경 기자>
